Ethernet designa a una tecnología que permite que los diferentes dispositivos de redes de datos conectados por cable se comuniquen entre sí. De tal manera que los equipos o elementos que se encuentran interconectados entre sí pueden constituir una red e intercambiar paquetes de datos. Una red de área local (LAN) se crea mediante conexiones Ethernet.
Ethernet es la tecnología de red de área local (LAN) más ampliamente instalada. Es un protocolo de capa de enlace en la pila de TCP/IP, que describe cómo los dispositivos en red pueden formatear datos para su transmisión a otros dispositivos de red ubicados en el mismo segmento y cómo colocarlos en la conexión de red.
Ethernet fue desarrollado originalmente por Xerox en la década de 1970. Inicialmente, fue diseñado para funcionar con cables coaxiales, pero en la actualidad una LAN Ethernet típica usa grados especiales de cables de par trenzado o cable de fibra óptica. También cuenta con estándares de Wi-Fi que definen el equivalente de Ethernet para redes LAN inalámbricas. Los estándares de Ethernet están evolucionando constantemente para abarcar nuevos medios, mayores velocidades de transmisión, así como cambios en el contenido del marco y los requisitos funcionales.
Inicialmente, Ethernet asumió un medio compartido: múltiples dispositivos en cada segmento de la red, conectados como cadena al principio, pero luego en topología en estrella a través de concentradores Ethernet (que replicaban todo el tráfico recibido en cualquier puerto a cualquier otro puerto). Por lo tanto, define un medio para compartir el medio: Acceso múltiple carrier sense con detección de colisión (CSMA/CD). Los dispositivos de Ethernet verificarán si otra persona está transmitiendo en ese momento (sentido de operador de acceso múltiple) y de ser así (detección de colisión) esperarán un poco antes de volver a intentar la transmisión.
Sin embargo, con el tiempo, los concentradores fueron reemplazados por conmutadores, que envían a cada puerto solo el tráfico dirigido al dispositivo en ese puerto. Eso, combinado con la migración del cable de coaxial a par trenzado (con pares dedicados para enviar y recibir datos) y fibra óptica, hizo que los problemas compartidos-medianos fueran cosa del pasado.
Importancia en la Industria Petrolera
En la Industria Petrolera, una red Ethernet es particularmente atractiva y de suma importancia, ya que cumple con los requerimientos de una red para este tipo de industria, pues se pueden conectar a esta los PLC, DCS, Sistemas Administrativos, Sistemas de Despacho/Recepción de Cargas, Sistemas de Control de Acceso, etc. Se puede acceder a cualquiera de las aplicaciones usadas desde cualquier PC conectado a la red, es más simple distribuir la información, facilitando el soporte remoto a las operaciones, ya que el experto en alguna materia no necesita estar en la operación para resolver una emergencia. La integración entre estos sistemas permite reducir tiempos de reacción ante una falla y minimizar sus consecuencias, llevar mejores estadísticas de producción y hacer una mejor administración de activos sin incrementar el costo administrativo.
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